Hifi, profession meneur

A-t-on une fausse image de Nadir Hifi ? Celle d’un scoreur compulsif, le meilleur en Betclic Elite et le dauphin, d’un souffle, de Sasha Vezenkov en EuroLeague. Le Parisien est donc présenté comme un potentiel dynamiteur de défense sur la scène internationale. Mais vendredi soir, à Anvers, c’est bien comme directeur de jeu qu’il a passé ses 17 minutes sur le parquet. Avec une redoutable efficacité : 8 points, 6 passes décisives et 2 interceptions. "Je n’en avais pas parlé avec le coach mais au vu de la composition d’équipe je m’y attendais", explique-t-il. "On était juste deux meneurs dans le groupe. C’est le poste sur lequel j’ai joué toute l’année donc c’est logique qu’on me prenne en Équipe de France à ce poste."

Une semaine après la douloureuse conclusion du championnat de France et un match 5 à oublier contre Monaco, Hifi a trouvé le meilleur moyen de panser ses plaies. Au cœur d’un troisième quart-temps délicat pour les Bleus, c’est lui dont les qualités de drive ont maintenu la Belgique à distance alors que le jeu offensif tricolore manquait cruellement de rythme. "Il a la capacité à se créer son propre tir et à côté de lui, il a des joueurs qui peuvent lui créer des espaces", apprécie Frédéric Fauthoux. "C’est important quand on a son style. Avec des joueurs dangereux autour il peut exploiter son talent et ce que les autres proposent autour."

Sylvain Francisco en civil, celui qui avait disputé sa première compétition internationale l’été dernier lors de l’EuroBasket a su saisir sa chance, sans pour autant prendre la rencontre de vendredi comme une évaluation grandeur nature. "On n’y pense pas forcément", sourit-il. "Ce n’est pas sur ce match qu’on est évalué, ils regardent tout le travail qui est fait pendant l’année."

Sa saison remarquable avec le Paris Basketball en EuroLeague l’a fait passer dans une nouvelle dimension et Hifi a désormais la ferme intention de confirmer son statut en sélection. "Maintenant je suis un meneur ! En tout cas j’ai montré que je pouvais faire les deux. Et je suis content qu’on puisse me faire confiance. C’est un poste compliqué avec des responsabilités et je remercie Freddy de me mettre sur le terrain comme meneur, alors que je n’ai joué qu’un an sur le poste."